El objetivo de las Misiones de Observación Electoral de la Unión Europea consiste en apoyar el desarrollo de las instituciones y de los procesos democráticos del país. En este contexto, las MOE UE realizan un análisis exhaustivo del proceso electoral; evalúan si los comicios se ajustan a la legislación del país y a las normas internacionales y regionales para elecciones democráticas; y elaboran un informe final con las conclusiones, donde también se incluyen recomendaciones, si las hubiere, para próximos citas electorales.

Los principios de la observación electoral están recogidos en la Comunicación de la Unión Europea acerca de la Observación y Asistencia Electoral de la Unión Europea. Bruselas, 11 de abril de 2000, COM (2000), 191 final.

"La observación de elecciones internacionales está basada en los principios de cobertura total, imparcialidad, transparencia y profesionalidad, siendo su fin último estrechar las democracias entre las naciones a través del desarrollo de las capacidades internas de cada país. Sus principales metas son la legitimación de un proceso electoral, cuando así se requiera, y el aumento de la confianza pública en el proceso electoral, para determinar fraudes, reforzar el respeto a los derechos humanos y contribuir a la solución de conflictos".